バスケットボールB2の熊本ヴォルターズは、
第26節、ホーム・県立総合体育館で、島根スサノオマジックと対戦しました。

ヴォルターズは、西地区3位です。
1ゲーム差で2位・広島ドラゴンフライズを、4ゲーム差で首位・島根を追っています。
この3チームが実質的にはライバルで、
シーズン序盤からプレーオフ進出争いを繰り広げてきました。

プレーオフには、各地区首位と、
それを除くチームのうち最高勝率を収めたチーム（ワイルドカード）が進出します。

現状では、西地区の首位の枠は島根。ワイルドカードの枠は広島です。
ヴォルターズは、負けられない試合が続きます。

そうしたなかでの7日(金)の1試合目は、接戦に持ち込みます。
しかし、シュートを打てる場面でも、より確実なチャンスを求めてパスを回し、
結果的に苦しい体勢でのシュートを強いられリングに嫌われる場面もあるなど、
島根を追い詰めながらもつかまえられず、71対61で敗れました。

この試合のあと、攻守に気を吐いた神原裕司選手は、
「支えてくれている人たちのために、絶対に負けてはならなかった」と、
涙を浮かべて悔しさをあらわにしました。

8日(土)の2試合目。
その神原選手は、前日以上に積極的に守備をします。
得点しても、すぐに自分のマークする相手を見つけ、ケアしながら自陣へと戻りました。
これに全員が連動して厳しくプレッシャーをかけ、相手のミスを誘うなど、
ヴォルターズが、守備からリズムを作って主導権を握ります。

それでも、地区首位が相手。
試合は、その後、次第にシーソーゲームとなり、
残り5秒を切って、64対64の同点。
ヴォルターズの保田ヘッドコーチは、すかさずタイムアウトを取り、
作戦を伝えます。

タイムアウト明けのラストプレー。
古野拓巳選手のスローインからレジナルド・ウォーレン選手へ。
レジー選手は、フェイクでディフェンスを揺さぶると、
そのままドリブルで切り込んでレイアップ！
残り1.5秒、劇的な勝ち越しのシュートを決め、66対64で島根を振り切りました。

選手もファンも、会場中が喜びに沸くなか、
2日間、攻守に走り続けた神原選手は、
笑顔で充実感を漂わせながらも、時おり、膝に両手をつき、呼吸を整える仕草を見せました。
その姿が、この連戦の激しさを物語っていました。

島根とは1勝1敗。
ヴォルターズは、依然として、西地区3位です。

2位広島とのゲーム差は2に開きましたが、直接対決が残っています。
プレーオフ進出へ、その先のB1昇格へ、ヴォルターズの戦いは続きます。

次節は、4月15日(土)と16日(日)、
「がんばるばい熊本 熊本地震復興支援マッチ」です。
ホーム・県立総合体育館に、西地区5位の香川ファイブアローズを迎えます。

ここからが正念場です。
Let’s Go VOLTERS！！