大分から熊本まで、豊後街道125キロを子ども達が歩く、

参勤交代　九州横断徒歩の旅が、きょう、ゴールを迎えました。

一日、およそ20キロを歩き、

学校や公民館などに宿泊しながらの６泊７日の旅。

去年は、この旅に密着し、

子ども達の頑張り、それを支える学生リーダーたちの奮闘を取材して、

１時間の特別番組を作りました。

今年は、取材には行けませんでしたが、

熊本城にゴールしたあと、解散式のために二の丸広場へと集まってくる子ども達を

ハイタッチで迎えることができました。

去年、出発時に泣いていたり、旅の途中でホームシックになったりした子が、自信に満ち溢れた表情に変わっている。

何度も参加して頼もしかった子が、よりお兄さん・お姉さんの顔つきに変わっている。

去年は見かけなかった子が参加している。

反対に、今年は参加できなかったけど、一行を出迎えに来たという子も。

一方で、学生リーダーの中心は、次の代に引き継がれている。

あれから、一年。時が経つのは早いと、改めて感じました。

今年の旅は、雨の日が多く、途中、雷や土砂降りにあいながらも、

195人の子ども達は、誰一人欠けることなく、無事にゴールの熊本城まで歩き切りました。

このほかにも、豊前街道の旅、薩摩街道の旅。

今年も、暑い・熱い・厚い・篤い夏がありました。