阿蘇郡産山村にあるヒゴタイ公園では、
公園の名前にもなっているヒゴタイが見頃を迎えています。
ヒゴタイは、日当たりの良い草原に生える多年性の植物です。
葉にはギザギザとしたトゲがあり、１～１．５ｍ程に伸びた茎の先端に
直径５cmくらいの瑠璃色の丸い花が咲きます。
小さな手毬のような形に見えるのは、
小さな花が球状にかたまって咲いているためです。
キク科の植物ですが、見た目はアザミによく似ています。
周りを牧草地に囲まれたヒゴタイ公園では、敷地内のいたる所に
およそ５，０００株のヒゴタイが咲いていて、自生しているものも多く見られます。
以前は野生種もよく見られたそうですが、
現在はごく限られた地域でしか咲いていないようです。
ヒゴタイは例年、８月中旬から９月にかけて見頃を迎えています。
今年の開花も順調で、現在７～８分咲きとのこと。
このあと９月の上旬から中旬まで楽しむことができるそうです。
園内ではヒゴタイの苗も販売されています。
☆期間：９月中旬頃まで
☆入園料：大人３００円・小中学生２００円・以下無料
☆休園日：不定休
☆開園時間：９：００～１７：００
☆アクセス：阿蘇市一の宮町の宮地駅前から県道１１号（やまなみハイウェイ）へ
道なりに進み、途中道沿いにあるヒゴタイ公園の案内看板に従う
☆駐車場：２００台
☆問合わせ：ヒゴタイ公園キャンプ村（０９６７-２５-２７７７）