人吉・球磨地方に伝わる民謡・球磨川舟唄は、
球磨川が物流の中心だった頃、
舟運（しゅううん）に従事した船頭たちによって唄われていました。
声を伸びやかに響かせながら唄う追分調（おいわけちょう）で、
独特の歌唱が特徴です。
球磨川舟唄は「泣いてくれるなヨ　出船のときはヨ」という歌詞から始まり、
当時急流を渡った船頭達の、家族への思いも伺えます。
しかし、時代とともに荷船（にぶね）から観光用の舟としての役割に変わり始め、
次第に唄われることも減っていきました。
そこで、伝承文化を絶やすまいと始まったのが
「球磨川舟唄全国大会」です。
毎年９月上旬に行われていて、
１５回目となる今年は９月３日（土）・４日（日）に
人吉市下城本町（しもしろもとまち）人吉カルチャーパレスで行われます。
土曜が予選大会、日曜が決勝大会です。
九州一円、また愛媛県からの参加もあるという今年の大会には、およそ２７０人、
下は３歳から上は９１歳までの幅広い年代層が出場。
尺八の演奏に合わせて、それぞれの練習の成果を競います。
永く唄い継がれてきた伝統の球磨川舟唄、今年は誰が優勝を手にするのでしょうか（＊＾＾＊）
☆開催日時：９月３日（土）１１：００～予選大会
９月４日（日）９：３０～決勝大会
☆開催場所：人吉市下城本町（しもしろもとまち）・人吉カルチャーパレス
☆入場料：５００円（２日間通用）
☆アクセス：人吉ICから県道５４号を経由して国道４４５号へ
人吉市図書館横
☆駐車場：無料１８０台
☆問合せ：人吉市商工会（０９６６－２２－３１０１）