県南部を中心に甚大な被害がでた『 令和２年７月豪雨 』から５年が経ちました。
ことしの『 ７月４日 』は、八代市 坂本町で過ごしました。
行き帰りの道中では、何台もの災害復旧車両や重機などとすれ違いました。
５年経ちましたが、復旧・復興は まだまだ です。
私には、坂本町に “ 会いたい人たち ” が いました。
大塚 松美さん と 前坂 通さん。
ふたりは、地元のみなさんでつくる店【 食処 さかもと 鮎やな 】のメンバーです。
球磨川でとれた鮎を使い、町の女性たちが腕をふるってつくる料理が人気でした。
店は豪雨で被災しましたが、道の駅のそばにつくられた復興商店街で復活。
私は２０２２年の夏に取材で訪れ、塩焼き に 唐揚げ、甘露煮・・・
それは もう お腹いっぱい に していただきました。
接客する みなさんの笑顔は輝いていて、
でも、テレビカメラを向けると 恥ずかしがって控えめになって・・・
そんな親しみやすい雰囲気に、たちまちファンになりました。
しかし、店周辺の かさ上げ が必要になり、ことし２月に再び休業に。
それからは 熊本市の商業施設で出張販売をするなど、
休みの間も 町の “ 元気印 ” として坂本町をアピールしたいと意気込んでいます。
この日 現場を訪れると、すでに更地になっていて、重機の音だけが響いていました。
店は、２年後の夏に再開することが決まっています。
しかし、その “ ２年 ” は、鮎やな の みなさんにとって決して短くありません。
店はシニア世代が中心となって立ち上げたもので、ほとんどが今では７０歳以上です。
この２年の間に、体調面や暮らしなど・・・不安が多いといいます。
「 また みんなで、笑顔で会いたい 」
出張販売でお会いしたときには弾ける笑顔を見せてくださっていましたが、
更地になった場所と球磨川を見つめながら話す おふたりの顔には、いろんな感情が伺えました。
もうひとり 会いたい人がいました。
球磨川沿いで【 球磨川温泉 鶴之湯旅館 】を営む 土山 大典さん です。
旅館の佇まい や 窓から望む球磨川の景色は 本当に素晴らしく、ファンが多くいます。
鶴之湯旅館も、豪雨で被災し 一度は営業再開したのですが、
鮎やな と同じように かさ上げ が必要になり、休業中。
もともとは 豪雨から５年となる まさに この日に再開するはずでしたが、
昔ながらの構造を維持しながらの工事は予想以上に難しく、叶いませんでした。
ことしの秋には 必ず再開させたい！ と意気込む土山さん。
再開を信じて すでに入っているという “ 宿泊予約 ” が背中を押します。
鮎やな の みなさん も、土山さん も、共通しているのは
『 待ってくれている人が いるから、頑張れる 』ということです。
私たちの取材クルーに対しても『 来てくれて うれしい 』と歓迎してくださいました。
その言葉・気持ちに報いるためにも、
私は これからも 坂本町をはじめとする さまざまな場所を取材し、伝え続けます。
そして――
“ 取材 ” ではなく、家族で旅する中でも 『 被災地 の “ 今 ” 』が見えてきました。
つぎの投稿で綴ります。
