災害現場などでの活躍が印象深い警察犬ですが、実際のところ出動のほとんどは一般の行方不明者の捜索に充てられているのをご存じでしょうか。さらに警察本部直轄の警察犬の出動は１日から多くて３日なのだそうです。そこで頼りになるのは民間の嘱託犬。今回のゲストは長年警察犬の育成に力を注いでいる開田（かいだ）宏さん（59）です。

　トレードマークのキャップです！

開田さんは1989年に人吉警察犬訓練所を設立し、多くの警察犬を育ててきました。しかしこの世界にもハンドラーと呼ばれる指導士不足や、警察犬の高齢化など多くの課題があります。それらの問題解決に取り組もうと開田さんが去年設立したのがNPO法人「SEARCH DOG人吉」です。

SEARCH DOGの目的はハンドラーや警察犬の育成をし、県警直轄の警察犬による捜索を引き継いで行方不明者の発見に貢献すること。さらに警察犬が引退した後のケアまで面倒を見ることも活動に含まれています。しかしそれには資金が必要。犬たちの世話をしながら新たな環境を作るために開田さんは休む間もなく動き回っています。知らないことばかりだった警察犬の話。ぜひみなさんにも聴いて知っていただきたいと思います。（D記）

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