子どもも大人も大好きな動植物園。今回は熊本市動植物園で働く阿部睦（あつし）さん（39）がゲストです。

阿部さんは熊本市の職員で、予算管理などのデスクワークが主な仕事。それまで動物とは無縁の職場にいましたが、おととしの４月、異動で動植物園に配属になりました。コロナ禍で大変な時期の動植物園をみんなと支えてきました。

ちなみに熊本市動植物園は2029年で開園100周年だそうです。その記念すべき年に向けて、たくさんの取り組みが進んでいます。例えば今すでに正面ゲートがリニューアル中ですし、園内のトイレの改修工事も進むそう。そしてなにより、動物たちが幸せに、元気で過ごせる環境づくりへの取り組みです。

以前、美香ちゃんが取材でゾウ舎を訪れた時の話。ゾウたちが朝ご飯を食べている間にスタッフがきれ～～～いに寝室の床などを掃除する姿（それも素早い！）にびっくりしたそう。衛生管理に加え、汚物などで滑ってケガをしないように、との意味もあるそうです。これはほんの一例ですが、考え得る限りのケアや健康管理をして、動物たちが幸せに暮らしてほしいという、スタッフの愛情が感じられます。そしてそれがみなさんの喜びでもあるんですね。

そうそう、今年度登場する予定だという熊本初登場！の動物の話も聞きました。どんな子だと思います？聞けば動植物園に行く楽しみが増えること間違いなし！ですよ。（Ｄ記）

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